S.O.S.

● S.O.S. nom masculin Signal de détresse radiotélégraphique international, faisant partie des appels, des messages et du trafic de détresse, transmis en morse sous la forme de trois lettres accolées sans intervalles notées SOS (…– – – …). Familier. Demande d'aide, de secours et, en particulier, demande pressante d'argent.

S.O.S.

n. m. Signal de détresse radiotélégraphique consistant en l'émission continue de trois points (lettre S, en morse) suivis de trois traits (lettre O). Capter un S.O.S.

|| Par ext. Tout signal de détresse, tout appel à l'aide.

S. O. S. [ɛsoɛs] n. m.

ÉTYM. 1908; suite de trois lettres, adoptée pour la simplicité de sa version en alphabet Morse, que l'on a interprétée erronément save our souls « sauvez nos âmes ».

❖

1 Signal de détresse en morse utilisé en radiotélégraphie et comme signal lumineux, constitué de trois points, trois traits, trois points. || S. O. S. utilisé en radiotélégraphie et en code lumineux (Scott) correspond à Mayday en phonie. || Envoyer, lancer un S. O. S.

1 Toute l'année, nuit et jour, sans en excepter un seul jour, le Cyclone était prêt à prendre la mer, dix minutes après qu'un S. O. S. lui parvenait du large.

Roger Vercel, Remorques, p. 17.

➪ tableau Abréviations les plus usitées.

2 Appel à secourir d'urgence des personnes en danger. || S. O. S. ! : au secours. — Fam. Demande pressante d'argent. || J'ai envoyé un S. O. S. à mes parents.

♦ (Utilisé dans des noms d'associations dont le but est de secourir, de venir en aide, suivi d'un autre mot désignant l'objet à sauvegarder ou caractérisant le mode d'action). || « L'association S. O. S. cathédrale » (l'Express, 20 nov. 1972).

2 Il avait donné une partie de son appartement à une association qui s'appelait S. O. S. Bénévoles, où l'on peut téléphoner jour et nuit quand le monde devient trop lourd à porter et même écrasant, et c'est l'angoisse. On compose le numéro et on reçoit du réconfort, ce qu'on appelle l'aide morale, dans le langage. (…) Je roulais très lentement, pour ne pas arriver trop vite. Je connaissais déjà S. O. S. Amitié mais je ne savais pas qu'il y en avait d'autres (…)

É. Ajar (R. Gary), l'Angoisse du roi Salomon, p. 11.

Encyclopédie Universelle. 2012.